Con grande emozione e gioia condivido questo scritto di d. Amedeo Cristino missionario a Cotiakou. Non aggiungo commenti a queste parole che fanno tanto riflettere…
Istantanea n° 1. L’istantanea è di tre giorni fa. È sera. La pioggia cade inesorabile, impietosa su un gruppo di una decina di donne bagnate fino alle ossa. Povere stelle cercano con i loro pagne di proteggere il fuoco sotto i pentoloni che covano al loro interno la bevanda tradizionale: il ciukutu. A vederle battere i denti tra volate di fumo e spruzzi di pioggia diventa chiaro che i poveri le feste le strappano alla vita coi denti, le conquistano a colpi di ostinata voglia di vivere. Già, i poveri le loro feste devono sudarsele per questo le consumano fino all’ultimo boccone, fino all’ultima goccia di ciukutu: bevono come se non ci fosse un domani e danzano fino a cadere stremati per gridare con tutto il loro corpo la loro protesta di vita e perché il dolore dei muscoli gli ricordi domani che sono riusciti a rubare alla vita ancora un giorno in cui tutti erano re e regine e i loro figli, vestiti con gli abiti belli, tutti principi e principesse. Le feste dei poveri qui non durano mai un giorno soltanto. Sono un lungo giorno che dura tre giorni perché c’è la festa ma c’è anche la promessa di festa nei tre giorni che occorrono per prepararla. Festa è nello scoppiettio del fuoco sotto le pentole, nei canti delle donne che portano la tanta acqua necessaria alla cucina. Sono festa le loro confidenze intorno al fuoco la sera, anche se sono stanche perché è bello ritrovarsi lontano dai maschi e raccontarsi. È festa il profumo che si leva dalle pentole e che attraversa il villaggio portato dal vento facendo impazzire i cani. C’è festa al fiumiciattolo che le piogge hanno creato perché è lì che i giovani si ritrovano per lavare il vestito bello da indossare il 15 agosto.
Istantanea n° 2. La chiesa con tutte le porte spalancate, gremita come non mai con panche fuori per accogliere i tanti arrivati da Dotokou, Kayarika, Kourikadorì, Yangou, Yantassou, Parabou, Tora, Nowerere, Bounta, Koronkore. Tutte le comunità si sono tassate per la festa: 5.000 franchi, 5 polli, qualche Igname e il miglio germinato per fare la birra locale. A Cotiakou i giovani hanno versato ognuno 500 franchi, le donne 1.500 franchi, mentre gli uomini 2.000 a testa. Il gruzzolo ricavato ha permesso l’acquisto di 4 maiali, di 100 kg di riso con i condimenti, di un po’ di pesce e del formaggio peul destinati a chi non mangia la carne. Dovremmo chiedere a Roberto Giacobbo di indagare su questa capacità paranormale che i poveri hanno di far bastare sempre il cibo anche quando la gente presente alla festa è almeno il doppio di quella che ti aspettavi. Ce n’è sempre per tutti, anche per lo straniero di passaggio, per il camionista con il mezzo in panne davanti alla nostra chiesa, per i due gendarmi che in fondo alla strada controllano il traffico. Mentre le feste dei vip si fanno vanto di essere very esclusive, a quelle dei poveri sono ammessi tutti, senza biglietto d’invito, senza parola d’ordine. Qui oggi hanno mangiato dallo stesso piatto il presidente della CENA, terza carica dello stato, il fabbro di Parabou e un anziano con un sorriso bellissimo di Nowerere. I poveri sono all inclusive.
Istantanea n° 3. La lunga fila gioiosa di gente che si avvicina all’altare per ricevere un pezzettino di Igname bollito, il primo dopo tanto ma tanto tempo. Erano proprio numerosi, una marea di bambini a cui brillavano gli occhi quando ricevevano la loro misera porzione. La corale continuava a cantare e la gente continuava ad avanzare verso l’altare. Pensavo: “Non può essere sufficiente per tutta questa gente”. Ad un certo punto, mi sono accorto che tanti non avevano consumato subito il loro frammento di Igname e, quando è stato chiaro che non bastava per tutti, hanno cominciato a dividere il loro igname con quelli che ancora non si erano messi in fila per riceverlo. Alla fine grazie a questa con-divisione, l’igname nella bacinella si è moltiplicato ed è bastato fino ad avanzare. Le feste dei poveri sono piene di miracoli.
Istantanea n° 4. Solange che piange, mentre ballando porta il regalo di saluto a don Francis che parte per andare a servire le comunità di Kouarfa. Mi ha commosso questo suo avanzare danzando e piangendo, piangendo e cantando. Quando ho chiesto a Thérèse, la madre di Solange, come possono abitare insieme la danza e il pianto mi ha detto “Se dovessimo riservare la danza solo alla gioia allora danzeremmo veramente poco nella vita …”
d. Amedeo Cristino
Qualche tempo fa, dopo una delle tante mattinate al mare, il nostro Ciro Cassone propose di dare una pulita alla spiaggia che frequentiamo ormai da anni. E così stamattina, anche se eravamo in pochi, ci siamo dati da fare per liberare la spiaggia di Saccione dai rifiuti soprattutto quelli di plastica. Tornando a casa con tre sacchi di rifiuti nel nostro pulmino abbiamo notato come in tante piazzole di sosta della Statale 16 Adriatica vengano abbandonati rifiuti di ogni genere… Ecco: se tutti facessero la loro parte e ognuno avesse rispetto per la nostra casa comune, vivremmo sicuramente in un mondo migliore. Il nostro piccolo gesto, proposto spontaneamente da uno di noi, è un segno di un possibile cambio di mentalità. Siamo certi che tanti altri giovani come noi credono in questo cambiamento e sono disposti ad impegnarsi per la tutela della nostra casa comune.
Oggi ci siamo uniti ai ragazzi dell’Oratorio “Don Bosco”, nostri vicini di casa, per vivere insieme a loro l’esperienza del pellegrinaggio a piedi. Suor Marinella, per concludere l’estate giovani, ha pensato di proporre ai suoi ragazzi andare a piedi alla cappella della Madonna di Belmonte. Alla proposta, fatta anche a noi, abbiamo risposto in sei. Come sempre il pellegrinaggio a piedi si è rivelato una bella esperienza di comunità e di condivisione. Dopo il pranzo insieme e alcuni giochi abbiamo concluso con un momento di preghiera e di riflessione.
Ieri sera, nell’ultimo incontro previsto per questa estate, abbiamo ascoltato la testimonianza di due giovani sposi: Francesco e Veronica. Francesco, cresciuto qui all’Epicentro, dopo il diploma incomincia a viaggiare per motivi di studio. In Inghilterra incontra Veronica originaria di Fondi in provincia di Latina, cresciuta nell’Azione Cattolica che lei ha definito la sua seconda famiglia. Insieme incominciano a progettare la loro vita di coppia sempre animati dal desiderio di seguire i propri sogni. Non mancano i momenti di difficoltà che la loro tenacia e il loro amore li portano a superare brillantemente. Attualmente Francesco e Veronica, che hanno una bambina, vivono in Lussemburgo. Ai ragazzi presenti hanno suggerito di saper fare scelte anche coraggiose per vivere in pieno la propria vita ed essere davvero felici.
Si sa: il covid-19 ha fatto saltare il nostro viaggio previsto per la scorsa Pasqua nella missione di Cotiakou. Ma non ha cancellato il nostro desiderio di vivere, non appena sarà possibile, questa esperienza. Così, per vivere bene questa attesa, con i giovani che dovevano partire, ci siamo recati a Cavallino presso i Missionari Comboniani. Lì abbiamo incontrato P. Gianni Capaccioni che, 24 anni fa, insieme a d. Amedeo Cristino, diede inizio alla nostra missione in Benin. Con lui e due seminaristi africani abbiamo avuto un incontro durante il quale abbiamo condiviso le nostre esperienze e parlato della missione. Abbiamo avuto modo di conoscere anche gli altri padri della comunità, di fare qualche bagno nello splendido mare di quelle zone e, come sempre, di fare una visita alla tomba di d. Tonino Bello.
Questa sera, nell’ambito delle nostre attività estive, abbiamo incontrato il dottor Agostino Trombetta medico del pronto soccorso dell’ospedale di San Giovanni Rotondo. Il dottor Agostino è molto amico di Mauro e di Raffale Longo. Ed è stato proprio quest’ultimo a coinvolgerlo nel suo progetto “Missione Africa”. Il dottore ci ha parlato della sua vita, della sua professione e del suo impegno nel volontariato invitandoci ad impegnarci e a seguire i nostri sogni. È stato un incontro molto interessante e alcuni di noi hanno posto diverse domande al dottore che, al termine dell’incontro ci ha ringraziati per averlo accolto ed ascoltato. E anche noi gli siamo molto grati per la sua presenza, per le sue parole e il suo impegno.
Quando abbiamo pensato alla ripresa delle nostre attività abbiamo messo in programma una giornata da dedicare ad un incontro per riflettere e confrontarci su alcuni temi. Per farci aiutare in questo abbiamo deciso di invitare qualche ospite che ci raccontasse la sua esperienza. Questa sera è toccato a Paola Gagliardi che ha vissuto un anno di servizio civile internazionale in Romania. Un’esperienza intensa e molto formativa il cui racconto ha fatto commuovere Paola più volte durante l’incontro. Siamo rimasti molto colpiti e affascinati dalla sua testimonianza. Chissà… Forse in futuro anche qualcuno di noi potrebbe decidere di vivere un’esperienza del genere. A sentire Paola pare proprio che ne valga la pena!
Finalmente, dopo circa tre mesi di chiusura, si riparte! La vita dell’Epicentro ricomincia con il periodo estivo e con alcune piccole attenzioni dettate dalla situazione che stiamo ancora vivendo. Attività all’aperto, mascherina, gel igienizzante… Insomma ciò che ormai conosciamo bene tutti. Abbiamo pensato ad un calendario di attività settimanali che vanno dal cinema all’aperto, al bla bla bar (sempre all’aperto), caccia al tesoro, balli di gruppo ed altro ancora. Abbiamo voluto dare anche un nome a questa estate così particolare: “ndë zëccànnë”. Ci sarà da divertirsi!
